流动化学，即持续工艺或连续流动化学。首先以既定流速将两个或更多不同的反应物流泵送至一个腔室、管子或者微型反应器内发生反应，然后在出口处收集包含所产生化合物的流体。这一过程仅需要少量物料，并且很大程度上提高了工艺安全性。由于连续流动技术的内在设计，可以达到批次反应无法安全达到的反应条件，同时杜绝了批次之间产物的差异性。具有产物品质更高、杂质更少、反应循环时间更快的优势。
通常，流动化学设备包含将反应物、试剂和溶剂运输到反应环路中的泵，而这些回路会引入少量的试剂。这些物质输入到一个混合结合点，在其中，试剂流进行组合并传递到一个盘管反应釜中，以提供反应停留时间。该反应混合物可能会送入包含固体试剂、催化剂或清除剂的反应柱中。通常会使用一个控制系统、压力和在线分析的在线背压调节器来提供反应性能的相关信息。另外，原位FTIR光谱分析可以提供实时反馈，以提前改善反应性能。例如，可以使用原位FTIR光谱分析数据来减轻不恰当流动的影响，控制试剂的添加速度实现更好的混合特性。
流动化学作为微反应技术与化学合成的交叉学科，已经实现了从早期的某些特定反应可行性概念的验证到多步连续复杂合成的跨越，相对于传统的间歇反应工艺，流动化学具有高速混合，高效传热。
